Колесные пароходы остались где-то далеко в прошлом, на Миссисипи времен Марка Твена или в фильме ”Волга-Волга”. Те, что сохранились в единичных экземплярах, используются в наши дни в качестве аттракционов. Но могут ли быть плавсредства с гребным колесом актуальными и в наши дни?
Оказывается, да – если речь идет о выполнении деликатной миссии. Небольшие водоемы всегда радуют глаз и разнообразят ландшафт – но только если они наполнены чистой водой, а берега не похожи на хлюпающее комариное болото. Вместе с тем всем известно, что в природе нет грязи, и как бы нас ни раздражали водоросли и тростник, проводить очистку водоемов необходимо так, чтобы не превратить пруд или речку в безжизненную канаву. Задачу деликатной, экологически корректной очистки мелких водоемов успешно решает американская компания Aquatic Environments Inc. с помощью разнообразного специализированного оборудования, в том числе малоразмерного судна-драги Aquamog. Благодаря низкой осадке и использованию водометного двигателя, а также гребного колеса Aquamog способен работать в водоеме, глубина которого всего 15–20 см. Разумеется, ни о каких винтах при таких условиях не может быть и речи. Драга оборудована целым набором инструментов, с помощью которых проводятся дноуглубительные работы, удаляется ил, осуществляется очистка от растений с мощной корневой системой. При этом практически не страдает водная фауна и не разрушаются берега, что обычно происходит, когда в дело вступает тяжелая техника.